北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原上演终极对决。卫冕冠军丹佛掘金队在主场一度落后20分的绝境下，凭借核心尼古拉·约基奇历史级别的全能表现，以98-90逆转战胜明尼苏达森林狼队，从而以4-3的总比分挺进西部决赛。这是掘金队史首次在抢七大战中完成15分以上的逆转，他们将在西决面对达拉斯独行侠。

比赛开局完全由森林狼掌控，他们在防守端展现出惊人强度，迫使掘金前12投仅1中。安东尼·爱德华兹首节独得13分，带领球队打出28-19的攻势。次节森林狼延续火热手感，麦克丹尼尔斯连续命中三分，一度将分差拉开至58-38。整个上半场，掘金全队命中率被压制在32.6%，而森林狼的防守轮转让卫冕冠军显得步履维艰。

转折点出现在第三节中段，约基奇开始展现MVP统治力。他先是在低位连续单打唐斯得手，随后又策动多次挡拆配合，助攻戈登完成空接暴扣。掘金在本节末段打出一波18-4的进攻高潮，将分差缩小到仅剩4分。约基奇单节砍下16分5篮板4助攻的全面数据，彻底改变了比赛势头。

决胜第四节成为约基奇的个人表演时间。当森林狼凭借爱德华兹的突破再次取得6分领先时，约基奇先是命中一记关键三分，随后连续助攻波普和穆雷命中远投。比赛最后三分钟，他更是在唐斯和戈贝尔双人包夹下完成高难度勾手命中，并造成加罚。整个末节约基奇贡献15分3助攻，全场出战43分钟，砍下40分13篮板8助攻的准三双。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，但在最后时刻连续出现两次致命失误。唐斯受困犯规麻烦仅得15分，戈贝尔虽然抢下16个篮板，但进攻端6投1中的表现成为短板。森林狼在下半场三分球18投仅3中，关键时刻的进攻选择值得商榷。

掘金其他球员表现同样关键，贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，阿隆·戈登拿下14分12篮板的两双。替补出场的布劳恩在第二节球队最困难时连得7分，成为重要奇兵。全队在下半场将森林狼得分限制在35分，展现了卫冕冠军的防守韧性。

这是掘金队史第六次晋级西部决赛，也是约基奇时代第三次闯入分区决赛。主教练迈克尔·马龙在赛后发布会上激动表示：“这就是冠军之心！我们从未怀疑自己，尼古拉打出了史诗级的表演。”约基奇则谦逊地将胜利归功于团队：“20分落后时，我们只是决定要更努力防守。”

森林狼结束了惊艳的赛季，爱德华兹赛后落寞表示：“这很痛苦，但我们会卷土重来。”主帅芬奇坦言：“约基奇是比赛的主宰者，我们为年轻付出了代价。”这支年轻球队首次突破首轮便与卫冕冠军战至抢七，未来值得期待。

西部决赛将于22日打响，掘金将坐拥主场优势。面对东契奇领衔的独行侠，约基奇与东契奇的MVP对决将成为最大看点。卫冕冠军能否连续第二年闯入总决赛，取决于他们能否延续抢七大战下半场展现出的冠军底蕴。